Pratiques philosophiques 

Willem de Vos

2009-07-19

Atelier d'éthique

Au Séminaire d'Oscar Brenifier sur le questionnement philosophique, Willem de Vos propose une réflexion éthique embarrassante avec une histoire qui met en scène cinq personnages plus ou moins responsables. Il s'agit de déterminer, d'abord pour soi-même, par ordre décroissant, celui ou celle que nous jugeons le plus coupable, et les ordonner en allant jusqu'au moins fautif. Ensuite, on forme des groupes d'influence pour essayer de convaincre ceux qui ont un sens éthique différent du nôtre de se rallier à notre jugement. Tout conviviaux que nous fûmes, nos positions étaient étonnamment irréconciliables. Voyons d'abord l'histoire sur laquelle nous sommes appelés à juger.

Lisa est fiancée à Henry. Ils vivent de chaque côté d'un fleuve tumultueux. L'automne et l'hiver, il est pratiquement impossible de franchir ce cours d'eau sans danger, de sorte que les amants ne peuvent se voir pendant un long moment.

Un jour, Lisa n'en peut plus. Elle a tellement envie de rencontrer son fiancé qu'elle va voir l'un des bateliers, Alexandre, et le supplie de la conduire de l'autre côté du fleuve. Mais Alexandre n'a pas le courage de traverser, c'est trop risqué, il pourrait y perdre son embarcation et même pire. Il l'envoie donc voir son collègue Sean, sachant qu'il a une mauvaise réputation en raison de son comportement envers les femmes. En effet, il a coutume de leur faire des propositions malhonnêtes.

Ne se doutant de rien, Lisa va voir Sean et lui demande pour traverser la rivière. Il accepte à condition qu'elle fasse d'abord l'amour avec lui. Lisa ne veut pas, mais son désir de voir Henry est si fort qu'elle consent aux rapports sexuels. Sean la fait ensuite traverser.

Elle rencontre son amant. Ils se sautent au cou et partagent une nuit très romantique. Le lendemain matin, elle se confie et lui dévoile ce qu'elle a dû faire pour être en mesure de traverser la rivière. Henry se met alors en colère, rompt les fiançailles et la jette brutalement hors de sa maison.

Sanglotant, Lisa va voir un troisième passeur, Rocky, et lui raconte l'histoire. Épris de sympathie pour elle, il devient féroce et court à la maison d'Henry pour le tabasser mortellement. Il s'enfuit ensuite avec Lisa de l'autre côté de la rivière. Mais rendu au milieu de la traversée, il tombe à genoux et la supplie de l'épouser. Il avoue avoir toujours été follement amoureux d'elle. Lisa consent.

* * *

L'histoire met en scène cinq personnages qui ont tous manqué à leur devoir éthique. La faute est-elle aussi grave pour tous ? Ordonnez-les d'après votre jugement du plus au moins coupable et justifiez votre classement : (1), (2), (3), (4), (5).

(  ) Lisa la fiancée
(  ) Henri, le fiancé 
(  ) Alexandre, 1^er passeur
(  ) Sean, 2^e passeur
(  ) Rocky, 3^e passeur

Après avoir attribué l'ordre de responsabilité, alliez-vous à ceux qui partagent votre jugement pour essayer de convaincre ceux qui pensent autrement. Est-ce que la fin justifie les moyens (Machiavel) ? La morale est-elle un impératif catégorique (Kant) ? Le plus responsable se situe-t-il (-elle) dès la cause initiale (Aristote) ? L'amour exige-t-il le pardon inconditionnel (Ieschoua) ? Sommes-nous responsables des autres (Levinas) ? Le plaisir des sens doit-il primer sur toute autre valeur (Aristippe) ? Dépend-il de nous ou non d'agir de manière éthique ; sommes-nous libres d'être vertueux ou non (Épictète) ? Quel philosophe affectionnez-vous (inconsciemment) ?

Vous serez étonné de constater combien les opinions divergent selon que vous mettiez la priorité sur la liberté individuelle, la fidélité, la non-violence, le respect, le courage ou l'amour. Est-il plus grave d'être infidèle, irresponsable, profiteur, trouillard, libidineux ou violent ? Quelle est votre propre hiérarchie des valeurs ? Pourquoi pensez-vous qu'elle prévaut sur les autres ? Auriez-vous jugé autrement à une autre époque ?

Bien entendu, comme l'atelier se veut « démocratique », le groupe qui aura convaincu le plus d'adeptes sera le représentant des valeurs éthiques prioritaires devant s'appliquer. Mais dans l'absolu, l'éthique sera-t-elle bafouée ou respectée ? Qui peut juger de la supériorité de ces valeurs ? (Y a-t-il un « Dieu » dans la salle ?)

Philo5
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