(~1900)par Ernst Mach
Extrait de « La nature économique de la recherche en physique »[1]
L'objectif que [la physique] s'est
fixé est l'expression abstraite la plus simple et la plus économique des faits.
Quand l'esprit humain,
avec son pouvoir limité, tente de reproduire en lui-même la riche vie du monde,
dont il est lui-même une petite partie, et dont il ne peut jamais espérer
s'extraire, il a toutes les raisons de procéder économiquement.
En réalité, une loi contient moins
que le fait lui-même, parce qu'elle ne reproduit pas le fait dans son ensemble
mais seulement dans son aspect qui est le plus important à nos yeux, le reste
étant ignoré intentionnellement ou par nécessité.
Quand, par la pensée, nous séparons
un objet de l'environnement mouvant dans lequel il évolue, ce que nous faisons
en réalité est extirper un ensemble de sensations auxquelles nos pensées sont
liées et qui possèdent une stabilité relativement plus élevée que les autres,
du flot de toutes nos sensations.
Supposons que nous
puissions attribuer à la nature la propriété de produire des évènements
semblables dans des circonstances semblables ; nous ne saurions simplement
pas comment trouver ces circonstances semblables. La nature est unique. Ces
évènements semblables sont une production de notre schéma mental.
[1] Ernst Mach, La nature économique de la recherche en physique, Extrait de Kockelmans, Philosophy of science : the historical background, New York : The Free Press © 1968, publié sur Wikipédia. Le dessin est d'Ernst Mach étendu sur un divan et illustrant sa perception de lui-même avec l'oeil gauche.