2008-12-21
Éd. Les 400 coups © 2008
Plus on vieillit,
plus le temps passe vite [1]
Tout le monde sait ça, bien sûr, que le temps semble s'accélérer à mesure que l'on vieillit. On frôle ici dangereusement le truisme du type « La neige, c'est froid ». Mais rassurez-vous, je ne ferai pas référence aux fameux « étés qui semblaient interminables, quand on était jeunes » ; j'arrive avec du sérieux. Du scientifique, même.
Une étude réalisée à l'Université de Cincinnati a établi, à l'aide de calculs compliqués, l'ampleur exacte de cette impression d'accélération du temps. Selon ces chercheurs, si vous avez 20 ans, c'est comme si vous aviez déjà écoulé la moitié de votre vie, en termes d'expérience subjective du temps. Et si vous avez 40 ans, vous avez déjà vécu 71 % de votre existence...
L'explication scientifique : notre conscience du temps est intimement liée à la quantité d'informations nouvelles que nous devons assimiler. Plus il y en a, plus le temps passe lentement. C'est ce qui fait, par exemple, qu'après trois jours dans un pays inconnu on a parfois l'impression d'être là depuis une semaine. Ou qu'un déplacement en voiture vers un endroit jamais visité semble toujours plus long à l'aller qu'au retour.
Cela dit, je ne suis pas certain de ce que nous devons faire de tout cela. Devons-nous, pour contrer ce phénomène d'accélération, nous lancer dans les activités susceptibles de nous inonder de nouvelles informations — les voyages, le surf aléatoire sur Wikipédia, l'apprentissage du hongrois ? N'est-ce pas plutôt une bonne chose que le temps passe vite, au fond ? Il y a sûrement des condamnés à perpétuité qui pourraient nous en convaincre, sans parler de quiconque a assisté à un discours de Gérald Tremblay.
Une chose est sûre, cependant : si vous avez plus de 25 ans, le reste de votre vie va passer très, très vite. « Le temps s'enfuit irréparablement », comme disait l'autre (Virgile, pas Gérald Tremblay) — une autre petite partie de solitaire, en attendant ?
[1] Nicolas Langelier, Dix mille choses qui sont vraies, Texte # 9905, Éd. Les 400 coups © 2008, p. 21-22.
Philo5
Quelle source alimente votre esprit ?