Guillaume d'Ockham
~ 1280 — 1349
Théologien franciscain anglais
Nominalisme
* RASOIR *
Le singulier est réel, l'esprit est universel.
Le Rasoir d'Ockham désigne le principe d'économie en logique : « La pluralité ne doit pas être posée sans nécessité. » Il est possible d'expliquer la même chose de différentes manières. La plus appropriée est toujours la plus simple puisqu'elle est plus efficace ; elle nous épargne des complexités inutiles. Par exemple, si un renseignement simple suffit à expliquer le trajet demandé, il est inutile d'encombrer le voyageur de détails supplémentaires.
Dans la querelle des Universaux, Guillaume d'Ockham choisit le point de vue nominaliste. L'unité numérique de la chose singulière seule est réelle ; l'universel n'est que simple propriété accordée au sens des mots.
L'intuition et l'abstraction constituent la dualité à partir de laquelle la connaissance se constitue. Il s'établit un rapport de causalité entre les trois actes cognitifs que sont 1. la compréhension des mots ou des choses singulières qu'ils signifient, 2. l'élaboration d'une proposition par la réflexion et 3. la conceptualisation qui en fait un objet. Ainsi se forme la connaissance abstractive.
