L'an 2000 n'est pas l'an 2000 partout

par François Brooks

Les Juifs sont en l'an 5761,

les musulmans en 1421 du calendrier hégirien (H)[1],

Les Chinois seront en l'an 4698 le 5 février (année du dragon)

les Taïwanais en 89 [2],

et nous, si la Révolution Française avait été plus significative, nous serions en l'an 207 du calendrier républicain[3].

L'an 2000 du calendrier grégorien [4], pour bien du monde, ne signifiera pas grand chose. Si ce chiffre « magique » annonce pour certains la fin du monde, pour les autres, l'an 5761, 1421, 4698 ou 89 n'aura probablement rien de particulier. On peut penser que, sans être numérologue, les chiffres exercent une certaine fascination sur nous, surtout s'ils sont des multiples de notre base décimale, celle qui nous sert habituellement pour compter. Mais, si nos corps n'avaient que 8 doigts, nous fêterions peut-être l'an 3720 [5].

[1] H = (2000-622) + [(2000-622) ÷ 32] = 1421 . L'ère de l'islam commence en 622 de l'ère chrétienne, année où Mahomet s'enfuit à Médine.

[2] Les Chinois de Taïwan comptent le temps depuis la révolution de 1911

[3] Institué par la Convention nationale en 1793

[4] Le calendrier actuel d'usage international dérive du calendrier romain réformé en 46 av. J.-C. par Jules César (calendrier julien). Celui-ci, en introduisant une année bissextile tous les 4 ans, aboutit à une durée moyenne de l'année civile de 365,25 jours. Or, l'année astronomique des saisons (année tropique), fondée sur la révolution de la Terre autour du Soleil, est sensiblement plus courte (365,2422 j). Au cours des siècles, l'écart n'a donc cessé de se creuser : au XVIe s. il atteignait 10 jours, entraînant une dérive correspondante des dates de début des saisons. La réforme opérée en 1582 par le pape Grégoire XIII (calendrier grégorien) a rétabli la concordance (le lendemain du jeudi 4 octobre 1582 fut le vendredi 15 octobre) et permis d'éviter une nouvelle dérive trop rapide en supprimant certaines années bissextiles. Ainsi ne subsiste plus désormais qu'une très faible erreur, de l'ordre de 1 jour en 3000 ans. Le Petit Larousse illustré 1999. © Larousse, 1998.

[5] 3720 en base 8 = 2000 en base 10